Orioles vence a série em Toronto atrás do brilhante Jack Flaherty, 6

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Enquanto isso, Ryan Mountcastle continuou seu ataque aos arremessos dos Blue Jays, indo 4 de 4 hoje e 11 de 13 nesta série.

Birdland, conheça Jack Flaherty. Não foi a mais chamativa das aquisições com prazo comercial. Ignore o ERA inflado e as quatro caminhadas e meia por jogo, ele é um bom arremessador, nos disseram. Sim. Bem, hoje foi a nossa primeira impressão de Flaherty e, citando Ben McDonald, “Isso foi melhor do que bom”.

Flaherty deu uma masterclass de seis entradas e uma corrida em Toronto. Ele permitiu que os dois primeiros rebatedores do jogo alcançassem, mas de repente, seu comando de bola rápida entrou em ação e ele encontrou seu material de quebra. Flaherty patinou em cinco entradas sem gols em apenas 57 arremessos, derrubando quinze Blue Jays consecutivos em um ponto. Isso incluiu oito eliminações em seis entradas, sete delas em bolas quebradas.

Não foram apenas os resultados que pareciam bons. Suas coisas também pareciam fantásticas. Sua bola rápida atingiu em média cerca de 150 km/h, com ótima localização. Ele também lançou cerca de 40% de bolas quebradas, misturando uma curva de junta perversa, um controle deslizante, um bom cortador e uma mudança, e conseguiu 16 sopros com este arsenal. Disseram-me que ele era principalmente um cara que joga bola rápida. Hum, nós acidentalmente contratamos Gerrit Cole?

Não quero apenas escrever “E então Flaherty retirou outro Blue Jay” 20 vezes, então deixe-me abordar os destaques. Com os corredores em primeiro e terceiro e um eliminado no primeiro inning, Flaherty deu um soco em George Springer com um par de controles deslizantes desagradáveis, em seguida, acertou três bolas rápidas precisas de 96 mph na zona para derrubar Matt Chapman. Uau.

Na segunda, ele acertou o apanhador Alejandro Kirk (um excelente rebatedor, aliás) com esta sequência: bola rápida com junta curva-deslizante-cortador. E ele deu um soco em seu antigo companheiro de equipe, Paul DeJong, com uma enorme curva nos nós dos dedos. Rude!

Flare (ou é Flash? Ainda estou aprendendo os apelidos) fez com que o perigoso Whit Merrifield se alinhasse no terceiro turno depois de alimentá-lo com três curvas retas. E na quarta, enfrentando Vlad Guerrero Jr., ele pontilhou dois aquecedores no canto externo, depois conseguiu o grande destro pescando em uma curva de junta, seu sétimo K em 4,1 entradas. Outro momento “uau”.

O mesmo no quinto – depois que uma curva desapareceu de Alejandro Kirk, Ben McDonald ofereceu: “Você não pode jogar isso melhor do que isso”. Daulton Varsho até tentou subir a bordo, mas Ryan Mountcastle o ultrapassou.

Os Blue Jays finalmente quebraram o feitiço de Flaherty no sexto. Kevin Kiermaier e Whit Merrifield acertaram em sliders consecutivos à esquerda, e Vlad Guerrero fez o sexto arremesso que viu no campo certo, permitindo que o veloz Kiermaier voltasse para casa. Apesar de ainda acertar 96 no radar, Flaherty parecia cansado, parecendo ter perdido o senso de arremessos. Ele jogou quatro fora da zona para o caído George Springer para trazer à tona o perigoso Matt Chapman com as bases carregadas.

Ele ainda tinha alguma coisa no tanque? Brandon Hyde deixou claro ao seu titular que confiava nele. Desta vez, a confiança de Hyde foi recompensada: Flaherty deixou cair duas bolas perfeitas no escanteio para retirar Chapman, e ele fez uma curva com os nós dos dedos para um golpe que fez Kirk voar para fora. Uma recuperação muito boa.

No geral, a linha de arremesso de Flaherty foi de três rebatidas, duas caminhadas e uma corrida em seis entradas. Conclusão: o cara sabe causar uma primeira impressão, e os Orioles podem ter mais nele do que fomos levados a acreditar.

Bem, não mencionei o ataque dos Orioles, mas quase mais surpreendente do que a estreia de Flaherty foi o que os Orioles fizeram com Kevin Gausman. Fazer três corridas em oito rebatidas e duas caminhadas em 4,1 entradas não foi tanto um rolo compressor para Gausman, mas sim irritá-lo, mas eles aumentaram sua contagem de arremessos para 103 antes que ele conseguisse passar de cinco! Os dois Ryans foram os destaques aqui. O'Hearn trabalhou com Gausman em 20 arremessos em três rebatidas, e Mountcastle acertou 4 em 4 com um sac fly. (Isso deu a ele, hilariamente, uma linha de 11 em 13 com 2.056 OPS nesta série de Toronto.)